Avviare Windows 2000, XP o Vista in modalità provvisoria è un'operazione molto semplice, è necessario solamente premere il tasto F8 qualche attimo prima del caricamento del sistema operativo.
Il sistema visualizzerà un menù in formato testo con le opzioni di avvio disponibili.

Menù di avvio di Windows XP:

Menù di avvio di Windows Vista:

E' sufficiente selezionare (tramite i tasti freccia della tastiera) la voce "Modalità provvisoria" e premere il tasto Invio.
Attendere il caricamento di Windows e operare quindi in modalità provvisoria; la modalità provvisoria è utile per la risoluzione di problemi che impediscono il normale avvio di Windows, come i classici virus o altra spazzatura informatica.